Para millones de benineses el vudú forma parte de su vida diaria. Tiene un lado oscuro como son las muñecas atravesadas con alfileres, pero esa es solo una de sus facetas; el Festival de Vudú de Ouidah, la fiesta más animada de Benín muestra también otras caras.

Miles de personas acuden a Ouidah, el histórico centro del vudú, para recibir la bendición del jefe supremo de este culto. Las celebraciones empiezan cuando el jefe sacrifica una cabra para honrar a los espíritus; luego se canta, se baila, se tocan los tambores y se bebe ginebra.

Una fascinante ciudad de palafitos donde 30.000 habitantes viven en cabañas de bambú dentro del Lago Nokoue, conocido por la observación de aves. Aquí vive la etnia Tofi. Se establecieron en el lago para protegerse de los cazadores de esclavos y ahora eso es parte de su cultura y su forma de vida.

Declarado Patrimonio de la Humanidad. En medio del majestuoso paisaje de los abruptos Montes de Atakora y la sabana, este parque lo habitan grandes felinos, elefantes, babuinos, hipopótamos, aves e innumerables antílopes.

La mejor época para avistar animales es a finales de la estación seca, cuando se congregan en los abrevaderos.

Gran Popo. Aquí encontramos sus 2 grandes atractivos, paradisíacas playas y aldeas donde ser testigos de los rituales vudú. En esta costa cercana a la frontera con Togo, encontramos playas vírgenes, el Delta de río Momo y diversos pueblos de pescadores.

Benín tiene una gran diversidad étnica y cultural, lo que hace que su gastronomía también lo sea. La cocina local varía mucho de una región a otra.

Los principales platos son: Amiwó: Es un plato para las ocasiones especiales a base de pollo y una pasta de harina. Atassi: arroz con alubias. Se acompaña de salsa de tomate dja. Ata: Buñuelos de alubias blancas. Aloko: bananas fritas. Talé talé: Buñuelos de bananas.

Los Fula. Son un pueblo nómada, viven en campamentos itinerantes. Su economía está basada en la trashumancia de ganado, y son una de las etnias más vistosas para los fotógrafos.

País Somba. Habitan en las montañas y valles del Macizo de Atakora. En el País Somba nos adentramos en hermosos paisajes, estrechamente ligados a las costumbres y a las creencias religiosas de sus habitantes. Estos viven en Tatas, castillos de adobe en miniatura, con sus 2 pisos son un ejemplo de ingeniería con escasos medios.

Los Holi. Son una de las etnias más fascinantes de África. Se caracterizan por los tatuajes y las escarificaciones; cortes en la piel que se convierten en cicatrices y que son símbolo de belleza, orgullo y pertenencia a la tribu. La región cuenta con los paisajes y patrimonios naturales más importantes del país.

Aldea Taneka. Los tejados cónicos de la aldea esconden el palacio real. Aquí se pueden visitar las cuevas que servían de refugio en el conflicto que tuvieron con la etnia Bariba. Los rituales en los que los feticheros se cubren con piel de mono son muy peculiares.

Sus fértiles orillas son un lugar maravilloso para pasar unos días, especialmente en Possotomé, la población más importante. Desde aquí se pueden hacer varias excursiones, nadar o aprender técnicas de pesca tradicionales.

Las etnias Mina y Pedah viven de la pesca, adorando al Dios Shangó. También encontraremos lugares muy auténticos como el pueblo pescador de Bopa.

Declarado Patrimonio de la Humanidad. Durante siglos este reino dominaba gran parte del Golfo de Guinea, tiranizando a otras tribus e incluso vendiéndolas como esclavos a los europeos. El trono del rey, cuya cohorte la formaban mujeres soldado, estaba alzado sobre los cráneos de rivales, lo podemos visitar en el palacio.

Porto Novo. Su bahía trasmite el aire peculiar de los puertos de África, con una característica mezcla de edificios, casas coloniales francesas, iglesias, mezquitas y templos vudús, formando un conjunto arquitectónico denominado afro-brasileño.

Cotonou. La ciudad costera es un lugar curioso, con el colorido mercado de Dantokpa, fantástico para absorber el latido africano. Aquí cabe resaltar los fetiches, hechos a base de cráneos de animales.

CLIMA

Clima ecuatorial con dos estaciones lluviosas (de mayo a julio y de septiembre a octubre).

DINERO

La moneda oficial es el Franco CFA de África Occidental, que comparte con otros 7 países de la región.

El cambio se puede hacer en bancos o en establecimientos de cambio autorizados; es recomendable cambiar en bancos autorizados.

VISADO

El visado para entrar al país únicamente se puede obtener de forma electrónica a través de la web https://evisa.gouv.bj/fr/. Informarse con tiempo.

IDIOMA

El idioma oficial es el francés. Sin embargo, los idiomas indígenas como el Fon y el Yoruba son los más hablados entre la población.