Hay de todo, desde excursiones de medio día a expediciones de una semana que incluyen ciclismo y kayak. Al dormir en pueblos, el dinero recogido va directamente a las comunidades más desfavorecidas del país.

Nam Tha. Luang Nam Tha ha desarrollado un proyecto de ecoturismo que ha sido muy galardonado. Los trekking son de uno o varios días en los que puedes dormir y conocer en profundidad los poblados con los que vayas tropezando. Esta ruta pasa por pueblos de las etnias Yang, Laobit, Akha Djepia y Akha Nuqui.

Provincia de Phongsali. Descubrir fascinantes tribus de las montañas en uno de los destinos de senderismo más auténticos de la región. Las rutas de varios días incluyen estancia con los Akhas.

Phu Hin Bun. Una extensa zona cárstica.

Dong Natad Excursiones por paisajes preciosos organizados por los guías de ecoturismo de Savannakhet.

Los más lanzados se dirigen al norte del país. Los que prefieren recorridos más suaves prefieren recorrer los pueblos que hay junto al Mekong, especialmente en el sur de Laos, en la zona de Si Phan Don.

En los lugares con bastante afluencia turística, se pueden alquilar bicicletas sin marchas y bicicleta de montaña. Muchas agencias y casas de huéspedes ofrecen salidas en bicicleta de montaña, que pueden durar desde unas horas a varias semanas.

Luang Namtha Recorrer pueblos de minorías étnicas. Luang Prabang La bicicleta es un medio de transporte genial para recorrer los campos de los alrededores. Udomxai Una desafiante excursión de tres días hasta las Cuevas de Cham Ong. Vientiane Pedalear hasta el surrealista Buddha Park.

Declarada Patrimonio de la Humanidad. Sus calles están llenas de templos y monjes. Aquí veremos una de las procesiones más famosas del mundo: el Tak Bat o la Procesión de las Almas. Cada mañana, a las 5:30, monjes de las decenas de templos salen a la calle en silencio para recolectar los alimentos que los lugareños le entregan a su paso. En esta ciudad se encuentra el Templo Wat Xieng Thong compuesto por 20 estructuras.

Imprescindible conocer también los alrededores: cascadas como las de Kuang Si con piscinas de un turquesa intenso, rutas de bicicleta de montaña, recorridos en kayak, cruceros fluviales y todo ello entre verdes montañas cubiertas por la bruma. Navegando por el Mekong podrás llegar a un lugar envuelto de misterio las sagradas Cuevas de Pak Ou, donde te esperan más de 4.000 estatuas de Buda.

Vang Vieng. Los alrededores de la ciudad son espectaculares, llenos de cuevas y lagos. Podremos alquilar un kayak para disfrutar del paisaje kárstico de la ciudad y adentrarnos en sus sagradas cuevas. También podremos hacer algunas de las interesantes rutas de trekking. El atractivo principal, es el tubing, recorrer el río sobre un neumático.

Vientiane. La ciudad ha conocido la presencia de birmanos, siameses, vietnamitas, jemeres y franceses. Esta ciudad inundada de templos ofrece una mezcla embriagadora de vendedores callejeros, monjes y gastronomía francesa. Aquí los visitantes se decantan por la salud, visitando balnearios, practicando yoga o dando paseos en bicicleta. Al atardecer te sentirás atrapado por el encanto de las terrazas suspendidas sobre el río.

El aire es algo más fresco, las cataratas más altas y el café más fuerte. Podrás recorrer carreteras solitarias que se adentran en las remotas provincias del sur o descansar unos días entre las Cataratas de Tat Lo, un refugio de mochileros en la escarpadura del altiplano.

Si se buscan aventuras, se podrán hacer travesías entre pueblos remotos o empaparse de jungla en las tirolinas de la Zona Nacional Protegida de Dong Hua Sao.

La comida de Laos es rica en sabores y contrastes, es un reflejo de las influencias culinarias de su vecina China, Vietnam y sobre todo Tailandia. Sus alimentos principales son el arroz y vegetales, así como pescado de río y carnes. Los platos se suelen aliñar con especias que le dan un toque bastante picante.

Los platos principales son: Larb o Lamp, carne molida, cocida en jugo de lima, cebolla y aderezada con cilantro. Tam maak hoong, papaya rallada, tomate, jugo de lima, cacahuete y picante. Soon Moh, salchichas laosianas, especiadas con picante, jengibre y cilantro. Khao jee, bocadillo de herencia francesa con todo tipo de combinaciones. Khao poon, sopa de arroz con verduras. Pad lao, versión laosiana del pad thai tailandes.

El Mekong atraviesa todo el país y se ofrecen viajes en barco por todas partes. Explorar los pequeños afluentes que atraviesan la jungla permite llegar a pequeños pueblos del interior. En los últimos años ha aumentado la popularidad del kayak, especialmente alrededor de Luang Prabang, Nong Khiaw y Vang Vieng. Las salidas de kayak suelen combinarse con rutas en bicicleta.

De Huay Xai a Luang Prabang Bajar por el poderoso Mekong desde el Triángulo de Oro hasta la antigua capital real de Laos.

De Nong Khiaw a Muang Ngoi Neua Un recorrido corto pero muy agradable, recorriendo un paisaje de caliza cárstica espectacular.

Si Phan Don Solo en barco se pueden ver las 4000 islas de esta zona, en la que el Mekong alcanza un ancho de hasta 13 km en temporada de lluvias.

Tham Kong Lo. La escena es de película: bajo una enorme montaña de piedra caliza, un barquero rema atravesando la escarpada entrada de una cueva fluvial hacia el corazón de las tinieblas. Se trata de una cueva en la remota provincia de Khammuan. Recorrer los 7,5 km de este extraordinario inframundo es una experiencia imponente.

Viajes por el río. Navegar por el río es una forma maravillosa de descubrir Laos. La ruta más popular conecta Luang Prabang con Huay Xai. Se puede navegar hasta la apacible Si Phan Don, en el extremo sur. Además del Mekong, muchos afluentes importantes conectan lugares tan diversos como Nong Khiaw o Hat Sa.

Cuevas de Vieng Xai. Estas cuevas están debajo de asombrosas formaciones rocosas, fueron la base subterránea de los comunistas del Pathet Lao.

Tham Kong Lor. Esta ofrece una de las experiencias subterráneas más inolvidables de Laos. Esta cueva por la que pasa un río subterráneo tiene 7,5 km de longitud con impresionantes estalactitas y estalagmitas. Una meseta rodeada de formaciones kársticas y repleta de arrozales de un verde tan intenso que no puedes dejar de fotografiar. Eso sí, no es para timoratos.

Tham Lot Se Bang Fai. El sistema de cuevas más impresionante. Un río se adentra 6,5 km por una montaña de piedra caliza. Solo de enero a marzo.

Aquí están los espectaculares Templos de Wat Phou. Declarados Patrimonio de la Humanidad, este conjunto de templos de arquitectura jemer construido en el siglo XI deja boquiabierto a cualquiera por la naturaleza espectacular que lo rodea.

Este conjunto de pequeñas islas ofrece días de descanso total mientras observas la vida cotidiana de los lugareños. Posiblemente el lugar más relajado del sudeste asiático. Dicen que el sosiego es tal que nadie se inmutaría si las islas se alejaran flotando corriente abajo. Podremos recorrer en bicicleta los campos de arroz, salir con el kayak, desplazarse por el río sobre un neumático, pescar con los lugareños o avistar los raros delfines de Irawady.

Hábitat del gibón de cresta negra y del tigre asiático. El dinero recaudado con esta propuesta de ocio turística es para la protección de este amenazado primate. Se pasa la noche en una casa sobre la copa de los árboles; están tan alejadas las unas de las otras que da la sensación de estar solo en la jungla.

Los que busquen un poco más de confort tienen también mejores alojamientos con spa incluido, pero siempre en plena naturaleza.  Aquí encontramos una de esas experiencias que los viajeros no olvidan: la Gibbon Experience, volar en tirolina entre las copas de los árboles a cientos de metros del suelo.

CLIMA

El clima se caracteriza por tener dos estaciones distintas: la húmeda, que va de mayo a octubre, y la seca, que va de noviembre a abril

DINERO

La moneda oficial es el kip laosiano (LAK).

El baht tailandes y los dólares estadounidenses también son de uso cotidiano.

Cajeros automáticos. Hay cajeros por todo el país.

Tarjetas de crédito. Cada vez más hoteles, restaurantes de categoría y tiendas de regalos de Vientiane y Luang Prabang aceptan tarjetas. En el resto del país, las tarjetas de crédito son casi inservibles.

Cambio de moneda. Las tasas de cambio suelen ser las mismas en los bancos y en las oficinas de cambio de moneda. Los bancos de Vientiane y Luang Prabang suelen cambiar euros. Los bancos de provincias, solo dólares y bahts.

Propinas. No son habituales. En los restaurantes orientados a turistas agradecen una propina del 10% de la cuenta, pero solo si no han añadido ya un cargo por servicio.

VISADO

Para entrar en el país se exige un visado que se concede para una estancia máxima de 30 días, renovable en Vientiane. Se necesita un pasaporte con una validez mínima de 6 meses.

IDIOMA

El idioma oficial es el laosiano. Además, hay diversos dialectos tribales. El conocimiento del francés es escaso y el inglés, menos común todavía.