Las 6 erupciones volcánicas más destructivas de la historia
Las erupciones volcánicas más violentas de la historia superan en más de 100 veces la energía que liberaría la explosión de todo el arsenal nuclear mundial. Para medir las erupciones, los científicos han creado una escala de 0 a 8 grados conocida como el Índice de Explosividad Volcánica (IEV) que mide varios aspectos de la magnitud volcánica: el volumen de material expulsado (lava, ceniza volcánica y piroclastos), la altura alcanzada por la nube explosiva, la duración de la erupción y algunos otros factores del nivel de explosividad.
Estas son las 6 erupciones volcánicas más destructivas de la historia.
El grado 8 está reservado a los supervolcanes que tienen calderas magmáticas mil veces más grandes que uno convencional pero que no forman montaña ya que se trata de una acumulación subterránea de magma a miles de kilómetros de profundidad.
La erupción volcánica más violenta de la historia de la geología reciente fue en Colorado (Estados Unidos). La Caldera de La Garita erupcionó hace 2,1 millones de años dejando un cráter de 35 km por 75 km y cambiando, drásticamente, el clima de todo el planeta. Esta explosión es la única que esta fuera del Índice de Explosividad Volcánica ya que se estima que pudo llegar a alcanzar la destructiva cifra de 9,2 en el IEV. Afortunadamente, estas super erupciones no son frecuentes ya que suceden cada 50.000 o 100.000 años.
La última conocida, de nivel 8 (IEV), fue en el supervolcán Toba en Indonesia. Su explosividad y destrucción hace 70.000 años fue tan enorme que casi consiguió extinguir a la especie humana.
La super erupción del Toba hizo que las temperaturas de todo el planeta descendieran entre tres y cinco grados durante 1.000 años, causando un inverno continuo durante 10 largos años.
Esto produjo lo que los científicos llaman un cuello de botella genético que llegó a poner peligro a nuestra especie ya que sostienen que solo sobrevivieron entre 1.000 y 10.000 parejas reproductoras en todo el mundo.
Liberó una energía 1.000 veces más potente que la erupción del volcán Krakatoa y unas 5.000 veces más potente que la erupción del Monte Santa Elena en 1980 (EE. UU.) que solo en su primera erupción, se calcula que tuvo una fuerza destructiva equivalente a la de 500 bombas atómicas como la de Hiroshima.
El Toba, ahora inactivo, era tan grande que cuando terminó el proceso eruptivo formó dentro de su caldera un lago que todavía podemos encontrar en la actualidad, el lago Toba de 100 km de largo y 35 km de ancho donde en su interior se formó la isla volcánica Samosir de 630 km2 con la particularidad de que, a su vez, podemos encontrar 2 pequeños lagos en el interior de la isla. Un verdadero supervolcán destructor y creador.
La erupción del Monte Vesubio (activo) es una de las erupciones volcánicas más famosas de la historia.
En el año 79 a. C. una nube ardiente provocó el entierro de la antigua ciudad romana de Pompeya (Italia). La ciudad quedó cubierta bajo una capa de 25 metros de cenizas volcánicas. Esta erupción destaca como la primera de la que se tienen referencias históricas.
Se le ha considerado como uno de los volcanes más destructores del mundo debido a que esta situado en la zona volcánica con más densidad de población a su alrededor.
La erupción del Monte Tambora en la isla de Sumbawa en Indonesia el 10 de abril de 1815 fue la más poderosa jamás registrada. La corriente del viento esparció las partículas de polvo volcánico por todo el planeta creando un clima invernal severo que destruyó la producción agrícola en lugares tan lejanos de allí como China, Estados Unidos o Europa, estropeando de este modo las cosechas, dejando a la gente sin alimentos y muerta de hambre.
De hecho, la nube de cenizas que provocó la explosión alcanzó 600 kilómetros de distancia del cráter y 24 horas fueron suficientes para cubrir completamente el sol durante dos días. El ruido de la explosión se escuchó a más de 4.800 kilómetros de distancia del volcán. Investigaciones arqueológicas posteriores han determinado que la cultura de la isla fue completamente destruida. El incidente fue clasificado en la categoría 7 del IEV.
Como curiosidad decir que el efecto sobre el clima del planeta fue tremendo: en 1816 no hubo verano y un grupo de amigos aprovechó aquel gélido estío para reunirse y contarse cuentos de terror en una casona en Suiza a orillas del lago Leman. Así nació el mito de Frankenstein, en cuyo prólogo Mary Shelley habla de un “verano húmedo y riguroso”.
El volcán Laki en Islandia, es una fisura volcánica surgida del volcán Grímsvötn durante una erupción que comenzó el 8 de junio 1783 y que duró ocho meses.
Esta explosión con índice 6 del IEV inundó de lava un lago y dos ríos vaporizando toda el agua que fluía por el valle. Las nubes tóxicas acabaron con el 20% de la población islandesa y más del 50% del ganado de la isla.
La nube generada por la erupción emitió aerosoles sulfúricos que durante esos largos meses cambio el clima y produjo una hambruna de tres años en todo el mundo.
Cerca de seis millones de personas perecieron según algunas estimaciones. La erupción del volcán Laki se ha descrito como uno de los mayores desastres medioambientales en la historia de Europa, si no el más grande.
De nuevo en Indonesia nos encontramos con el Krakatoa, un volcán en isla con tres conos volcánicos. El 20 de mayo 1883, comenzó a salir vapor desde Perboewatan, el más septentrional de los tres conos.
Las diferentes erupciones de ceniza desde el cono Perboewatan alcanzaron una altitud de 80 kilómetros y las explosiones pudieron ser escuchadas a más de 5.000 km. Se cree que es el sonido más alto registrado en la historia.
Con un IEV de 6, la erupción fue equivalente a la bomba nuclear que devastó Hiroshima multiplicada por 13.000 veces. «Un verdadero monstruo».
El polvo volcánico arrojado a la atmósfera también afectó al clima en todo el mundo. La erupción fue una de las primeras catástrofes transmitidas por el recién estrenado telégrafo en aquellos años.
Estas son las 6 erupciones volcánicas más destructivas de la historia pero no son las únicas ni lo serán. Los volcanes son tan destructivos como creadores de vida. Situados en zonas no pobladas son todo un espectáculo de la naturaleza en su estado más primigenio. Sin embargo, cuando el ser humano decide convivir con un volcán, su erupción es la mayor catástrofe que la naturaleza nos ofrece.
LOS VOLCANES, SON INVENCIBLES Y ETERNOS
NOSOTROS ESTAMOS TOTALMENTE INDEFENSOS ANTE SU IMPREDECIBLE MAGNITUD
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